De meeste egaliseermiddelen zijn in water-oplosbare oppervlakteactieve stoffen die worden gebruikt om het gelijkmatig verven van vezelgarens, -draden of -stoffen te bevorderen, waardoor kleurstrepen en vlekken worden voorkomen. Ze zijn onderverdeeld in twee categorieën: vezel-affiniteit en kleurstof-affiniteit. Ze bereiken nivellering door de opname van de kleurstof te vertragen (vertraging) of de verdeling van de geadsorbeerde kleurstof aan te passen (migreren). Vezel-affiniteitsnivellerende middelen hebben de voorkeur voor het verven van natuurlijke vezels, nylon- en acrylvezels, waaronder anionische gesulfoneerde oliën en kationische quaternaire ammoniumzouten. Kleurstof-affiniteitsnivellerende middelen vormen waterstofbruggen of zoutadducten met kleurstoffen via polyethyleenglycolethers, en werken met zure kleurstoffen, vatkleurstoffen en directe kleurstoffen.
Moderne egaliseermiddelen hebben zich uitgebreid tot coatings en bedrukkingen als egaliseermiddelen, waarbij zowel vertragende als migrerende eigenschappen nodig zijn. Hun toepassingen omvatten de verf- en drukindustrie, metaalverwerking, glasvezelsmering en landbouw. De nieuwe polyetheroppervlakteactieve stof GTP vertoont lage schuimvorming, hoge egaliserende eigenschappen en een toename van 12% in kleuropname. Momenteel gebruiken de meeste egaliseermiddelen een combinatie van anionische en niet-ionische oppervlakteactieve stoffen om de dispersiestabiliteit en vertragende/migrerende effecten in evenwicht te brengen.
